Благоверный князь-мученик Василько Ростовский (+ 1238)

   Благоверный князь-мученик Василько Ростовский (+ 1238) в битве на Сити был ранен и взят в плен. Татары довели его до Шеринского леса (между городами Кашином и Калязином), где "нудиша Василька много проклятии безбожнии татарове в поганьской быти воли их и воевати с ними". Князь отказался им служить и "без милости убиен бысть". Одна женщина видела, где в лесу было брошено тело князя, и рассказала об этом богобоязненному мужу поповичу Андриану. Тот взял тело убиенного князя Василька, укрыл его саваном и положил в сокровенное место.

   Святитель Кирилл и жена князя Василька княгиня Мария, узнав, где лежит тело мученика, послали за ним. Когда внесли князя в Ростов, весь город, от мала до велика, вышел его встречать. "Рыдаху же народа множество правоверных, зряще отца сирым и кормителя отходяща, печальным утешение великое, омрачным - звезду светоносну зашедшу: на весь бо церковный чин отверзл бяшет ему Бог очи сердечные, и всем церковником и нищим и печальным яко возлюбленный бяше отец... Кровью мученической омывся прегрешений своих...". И положили князя в церкви Святой Богородицы в Ростове, в княжеской усыпальнице, где мать его лежит. Тогда же в Ростов с поля боя принесли голову Великого князя Георгия и положили в гроб к телу его. Через год мощи Великого князя Георгия были перенесены в Успенский собор города Владимира. А святые мощи мученика князя Василько и поныне покоятся под спудом в Успенском соборе Ростова Великого.

   Летописное повествование о мученической кончине благоверного князя Василька заканчивается его портретом: "Бе же Василько лицем красен, очима светел и грозен, храбр паче меры на ловех, сердцем легок, до бояр ласков; никто же бо из бояр, кто ему служил, и хлеб его ел, и чашю пил и дары имал, тот никакоже у иного князя можаше быти за любовь его, излише же слуги свои любляше. Мужество же и ум в нем живяше, правда же и истина с ним ходяста, бе бо всему хытр и гораздо умея, и поседе в доброденствии на отни столе и дедни, и тако скончася, якоже слышасте".

   Короткая жизнь ростовского князя Василька (7 декабря 1209 - 4 марта 1238) вся прочитывается в летописи: "В лето 6717 [1209 году] месяца декабря в 7 день, на память святаго отца Амбросья епископа, родися сын благочестивому и христолюбивому князю Константину, и нарекоша имя ему в святем крещеньи Василий; и бысть радость велика в граде Ростове". В 1212 году 23 мая, на память епископа Михаила и святителя Ростовского Леонтия, состоялся княжеский постриг - обряд посвящения княжича в воины. Трехлетнего Василька впервые посадили на боевого коня. В знак первого шага на пути возмужания ребенку отстригали прядь волос, что и дало название всему обряду. Тогда же переходил он из рук женской прислуги к воспитателям мужчинам, которые занимались обучением княжича боевому искусству, книжному учению, всему, чем должен владеть князь. 25 августа на память апостола Тита в 1218 году вместе с отцом князем Константином и младшими братьями Всеволодом и Владимиром он был на освящении Борисо-Глебской церкви на княжеском дворе в Ростове. Когда Васильку было десять лет, умер его отец, Великий князь Константин, а мать, согласно традиции, над гробом своего мужа приняла монашеский постриг с именем Агафья. После смерти отца, в десять лет, Василько становится ростовским князем, а с одиннадцати лет каждый год он участвует в военных походах, предпринимаемых дядей, великим князем владимирским Георгием. В 1226 году Георгий Всеволодович "с сыновци своими Константиновичами Васильком и Всеволодом" ходил в Чернигов на помощь князю Михаилу Всеволодовичу, а зимой 1227 года Великий князь Георгий "ожени своего сыновца Василька Константиновича" на Марии, дочери черниговского князя Михаила Всеволодовича. Венчание Василька Константиновича и Марии Михайловны было совершено 10 января в Благовещенской церкви в Чернигове. 12 февраля, на память святого Мелентия епископа, "вниде христолюбивый князь Василько в свой Ростов с своею княгинею, и бысть радость велика в граде Ростове. У князя Василька и княгини Марии было два сына: Борис (он родился в 1231 году 24 июля в праздник святых мучеников Бориса и Глеба, "и наречено бысть имя ему Борис") и Глеб (1236 год). Судя по отрывочным летописным сведениям, князь Василько, как и его отец, князь Константин, не только отличался личным благочестием, но знал и ценил книжное учение и покровительствовал развитию церковной книжности.

  Местное почитание "христолюбца" князя Василько, так любимого в городе и погибшего за веру христианскую, очевидно, началось в Ростове вскоре после его мученической кончины. Более определенные сведения о почитании Василька известны с XVI-XVII вв. Однако в конце XVIII века в Успенском соборе в день памяти князя Василия служили панихиды, что говорит о том, что в это время даже в Ростове прекратилось почитание князя-мученика как святого. 4 марта 1909 года по просьбе священства ростовского Успенского собора архиепископом Ярославским и Ростовским Тихоном (Беллавиным, впоследствии Патриархом Московским святителем) было возобновлено празднование святому. Канонизация подтверждена включением его имени в Собор Ростово-Ярославских святых, празднование которому было установлено 10 марта 1964 года по инициативе Ярославского и Ростовского архиепископа Никодима (Ротова).